De Geelse Innovatiecampus zet een belangrijke stap in haar verdere ontwikkeling. De partners zijn op zoek naar een innovatiemanager die zich zal inzetten om nieuwe bedrijven aan te trekken en bruggen te slaan met de kennis- en onderwijsinstellingen in de regio.

Op termijn zouden 2000 mensen een job moeten vinden op de campus.

De Innovatiecampus, zo'n 20 hectare groot, bevindt zich tussen de campus van KU Leuven en Thomas More, naast de Westelijke Ring. In 2017 ondertekenden de partners Stad Geel, IOK, Cipal, KU Leuven, Thomas More, Voka en de Stichting HI Kempen de samenwerkingsovereenkomst en namen de eerste bedrijven hun intrek in het voormalige BEMT-gebouw of op de terreinen.

Vijf jaar later willen de partners met een innovatiemanager een versnelling hoger schakelen in de verdere uitbreiding van de Geelse Innovatiecampus. Daarnaast start ook de herinrichting van het voormalige BEMT-gebouw en ligt het ruimtelijk masterplan voor de ontwikkeling van de Innovatiecampus klaar.

Kruisbestuiving tussen onderwijs en ondernemers

'Samen met de verschillende partners zet de stad Geel graag haar schouders onder dit ambitieus project', zegt schepen Tom Corstjens. 'De Innovatiecampus is enorm belangrijk voor onze stad en de regio, zowel voor ondernemers, onderwijs als voor de inwoners.

'Door ondernemers en onderwijsinstellingen samen te brengen, stimuleren we innovatie en nieuwe ontwikkelingen. Ook voor de tewerkstelling in de regio kan de campus een belangrijke rol spelen. We hopen dat op termijn zo'n 2000 mensen hier een job zullen vinden.

Het verhaal van Belcotec, één van de eerste 'bewoners' is alvast een mooi voorbeeld. Zij kenden de afgelopen vijf jaar een enorme groei, en ze werken al enkele jaren nauw samen met Thomas More – KU Leuven voor stages van studenten en innovatief onderzoek.

Een ander voorbeeld is Magics, een hoogtechnologische spin-off van de KU Leuven, gevestigd in het Technologiehuis in Geel, wiens technologie onlangs nog op de wereldexpo in Dubai getoond werd.'

Bij Thomas More – KU Leuven kijken ze dan ook enorm uit naar de komst van een innovatiemanager, die voor verbinding moet zorgen tussen wetenschappelijke onderzoek en innovatieve ondernemers.

'De Innovatiecampus richt zich voornamelijk op drie speerpuntdomeinen: Industrie 4.0, Health economy en Bio economy', aldus Stijn Coenen. 'Dit zijn drie belangrijke onderzoeksdomeinen voor Thomas More-KU Leuven. Door samen te werken kunnen we op vraagstukken van het ondernemerschap mee het antwoord zoeken en oplossingen bieden.

Daarnaast krijgen jongeren en studenten met innovatieve ondernemerszin op de Innovatiecampus ondersteuning om hun droom op te starten in de Kempen.'

Innovatiemanager, het boegbeeld van de campus

De toekomstige innovatiemanager zal het boegbeeld en aanspreekpunt worden voor de campus. Om de juiste 'match' alle kansen te geven, hebben de partners geen strikte aanwervingsprocedure of voorwaarden vastgelegd.

De samenwerking kan zowel contractueel als op zelfstandige basis. Het is vooral belangrijk dat deze persoon ambitie en zin heeft om innovatie en ondernemerschap in de Kempen op de kaart te zetten.  Foto rr/Geel.